【體路專欄】心理健康 (Mental health) 又稱為精神健康。根據世界衛生組織 (簡稱世衛)的定義,心理健康是一種良好的精神狀態,讓我們應付日常生活壓力、肯定自我、進行高效工作,並對社會作出貢獻。心理健康對個人、社區和社會經濟發展極為重要。
世衛早於2001年發表《心理健康:新理解,新希望》報告書1,檢視影響心理健康的因素與負擔,並提出相關服務和規劃的建議,促進預防及治療。其後,世衛會員國於2013年通過《2013-2030年心理健康綜合行動計劃》2,承諾以改善心理健康為全球具體目標,加強領導和管理,提供社區護理服務,實施促進和預防策略,強化信息系統和研究。於2019年,世衛啟動《2019-2023年心理健康特別倡議:心理健康全民健康覆蓋》3,呼籲12個重點國家為超過 1 億國民提供優質且實惠的心理健康服務。今年6月,世衛發表一份廿年來具最大規模的全球心理健康報告書4,重申我們需要從態度、行動、方法等作出轉變,為有需要的人士加強心理健康服務,重塑影響心理健康的環境,尤其因2019冠狀病毒病所導致焦慮和抑鬱的數字增加了25%。由此可見,心理健康是一個十分重要的議題。
雖然心理健康已納入全球發展目標之一,但最近數字顯示5,全球大約14%的青少年(即1億6千6百萬 ),正在面對心理健康問題,例如焦慮和抑鬱等等。近半數的精神病患者於14歲前開始發病,對他們成年後的生活造成負面的影響4。香港數據顯示,在2019-2020年度6,醫管局兒童及青少年精神科專科門診的求診人次為40,300,十年內增幅達162%。超過七成求診者為有特殊教育需要 (SEN) 學童,專注力不足或過度活躍症(ADHD)及自閉症譜系障礙 (ASD)分別佔43%及35%。不少研究顯示SEN學童在情緒行為、認知功能 (Cognitive function)、社交和動作技能發展等方面均受到限制,甚至患有執行功能障礙,而執行功能 (Executive function) 正是促進學童認知功能發展所需的基本認知技能。
近年來,透過運動或體力活動以促進SEN學童的心理健康,包括認知功能,引起學者極度關注。澳洲紐卡素大學David Lubans 教授提出三種潛在影響機制(即神經生物、心理社會和行為的假設)的理論框架,解釋體力活動如何促進發育正常的兒童及青少年的心理健康發展7(圖一)。以神經生物的假設為例,體力活動刺激海馬迴神經細胞的發展與成長,增加腦源性神經營養因子BDNF(Brain-Derived Neurotrophic Factor),有利控制神經新生。又以心理社會的假設為例,體力活動可以提升學童身體自我感知、社會聯繫、心情和情緒等。這些潛在影響機制進而改善心理健康的結果,包括促進認知功能,提升自尊和生活質素,以及減輕焦慮和抑鬱等。
研究顯示,運動或體力活動有效正面促進學童的認知功能。但對於執行功能,尤其是ADHD和ASD學童,效果仍有待驗證。執行功能是高階認知功能8,與大腦前額葉的發展有關, 涉及調整行為、實踐計劃,以及控制情緒的能力。執行功能主要有三項核心成分,包括抑制控制 (Inhibitory control)、認知靈活性 (Cognitive flexibility) 及工作記憶 (Working memory),與心理健康有密切的關係。最近,我們的研究團隊進行系統回顧和薈萃分析,探討運動干預對ADHD9和ASD10學童執行功能的影響。以下為結果發現:
- 長期性運動干預改善ADHD和ASD學童的整體執行功能,尤其對抑制控制及認知靈活性的核心執行功能有正面的影響。
- 在橫截面研究11發現,ADHD學童參與中等至劇烈強度的體力活動 (Moderate-to-vigorous physical activity, MVPA) 愈多,心理彈性 (Resilience,即處理危機和困難的心理調節能力) 便愈高,而壓力和抑鬱會愈低。
- 為期十二週結合有氧活動與認知需求的試點干預,發現該干預對 ADHD 學童的三類核心執行功能產生即時正面的影響12。
運動好處多,健心又健腦。教育局於2021-22學年啟動「躍動校園 活力人生」計劃(“Active Students, Active People”Campaign,簡稱「ASAP」計劃),協助學童達到世衛MVPA60的建議,建立活躍及健康的生活方式,培養正面和積極的態度。近年來,聯合國視運動為社會變革的力量和可持續發展目標 (Sustainable Development Goals) 的推動者13。每年10月10日是世界心理健康日 (World Mental Health Day),讓我們透過運動或體力活動,促進SEN學童的心理健康,提高社會各界對心理健康議題及特殊群體的關注與支持。
參考文獻
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【香港運動醫學及科學學會專欄】
文:薛慧萍教授
香港運動醫學及科學學會 運動科學及研究委員會 委員 (2020-22年)
香港中文大學體育運動科學系教授及系主任
國際適應體育學會候任會長